“Wahai awan, terserah kemana pun kau turunkan hujan, hasil panenanmu akan kembali kepadaku,” begitu kira-kira bincangan Harun Ar-Rosyid kepada awan di atas menaranya yang menjulang sebagai bentuk ungkapan kemakmuran dan kejayaan di masa pemerintahannya. Berkakek Manshur, berayah Mahdi, kholifah dinasti Abbasiyah kelima ini menggantikan kakaknya; Musa yang bergelar Hadi; yang memiliki perangai kepemimpinan pendendam dan sewenang-wenang, berlawanan dengan sifat Harun. Perpindahan kekuasaan pun relatif tidak berdarah. Raja diraja yang bertakhta di Baghdad ini memberikan sumbangan peradaban Islam dan dunia dalam skala besar, baik di bidang ekonomi, sejarah, geografi, seni, ilmu pengetahuan, botani, penerjemahan kitab-kitab klasik dan karya intelektual Yunani, Persia, dan India ke dalam bahasa Arab. Terlebih ketika tradisi intelektual dibuat kanalisasi berupa Baitul Hikmah; perpaduan antara perpustakaan, akademi, dan biro penerjemahan. Sepanjang membaca karya Benson Bobrick ini, kita