John Man mengawali paparan kisah Sholahuddin Al-Ayyubi dengan mengisahkan kondisi politik dan keamanan nasional dan internasional. Terutama seteru antara Sunni yang berpusat di Baghdad (Abbasiyah) dan Syi’ah yang berpusat di Mesir (Fathimiyah). Kedatangan pasukan Frank merupakan bentuk puncak gejolak perlawanan atas penguasaan Muslim terhadap wilayah imperium Romawi. Pasukan Frank —atau lebih dikenal dengan sebutan tentara Salib— mengetahui saat-saat kelemahan raksasa berjuluk Muslim, yaitu ketika menikmati perseteruan bersaudara. Ironinya, John Man bercerita bahwa kedatangan pasukan Salib bahkan nyaris dirasakan bukan sebuah ancaman akan sebuah entitas, tetapi malah diharapkan keberpihakannya kepada salah satu pihak yang sedang bertarung. Ibarat dua domba sedang beradu kemudian datang serigala yang diharapkan berpihak kepada salah satu di antara mereka berdua. Padahal kedatangan serigala adalah untuk melahap keduanya. Dalam suasana seperti itulah Sholahuddin tumbuh. Ia lahir di